日本人は幸せ

ブータン人はどんな風に感じるのだろう、と思う。

観光客が、

「ブータンはいい国ですね」

とか、

「ブータンの人は幸せですね」

と、目を輝かせて話しているときに。

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親友のカルマ（仮名）がブータンからやってきた。

一緒にフリーマーケットに行った。

新品もでているし、安いし、家族みんなのお土産を夢中で買い込んでいた。

綺麗なタオルセットはお坊さんに。

小さな甥や姪たちには、おもちゃ、ぬいぐるみ、かわいいビーズのバッグなど。

ため息まじりに、カルマは言った。

「日本人は幸せです。おもちゃがたくさんあるのだから。ブータンは貧しい。」

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何度も日本に来て、日本のことはよく知っている彼女だけれど、

やっぱり日本の生活のことは何も知らない。

短い滞在では、自分でお金を払うこともあまりない。

毎日歓迎されて、有り余るモノを見て、そんな彼女の目には、

「日本はいい国。日本人は幸せ。」

と映るのもムリはない。

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長い付き合いでなかったら、親友でなかったら、

私だって笑いながら

「そうでもないのよ～、大変なんだから」

なんて言って、聞き流したかもしれなかった。

でも、そうするのも悲しくて、

テレビで報じられるニュースを丁寧に訳して説明したり、

リストラで自殺するお父さんや、鍵っ子の話をしたりした。

ちょっと意地悪だったかな。

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カルマは目を丸くして

「ブータンは家族はいつも一緒」

と言った。

損な役だったけど、前より仲良くなれた気がした。